La Weta Workshop è una compagnia che fornisce materiale scenico per film e serie TV. È stata fondata nel 1987 da Richard Taylor e da sua moglie Tania. I due avevano sempre sognato di fare un lavoro che gli permettesse di usare le loro mani e la loro creatività.
Nei primi anni la compagnia si è occupata di produrre gli effetti speciali per serie TV come Hercules e Xena, e la coppia pensava che le cose non potessero andare meglio.
Questo finché Peter Jackson non ha bussato alla porta con una proposta interessante: produrre una trilogia di film basata sui romanzi del Signore degli Anelli. Potevano forse rifiutare?
Da allora la compagnia è cresciuta e si è evoluta, con l'apertura della Weta Digital, che si occupa di effetti digitali, ma parte della produzione avviene ancora nel capanno dietro la prima casa di Richard e Tania, nella penisola di Miramar, a Wellington.
Ed è proprio lì che c'è la Weta Cave, l'unica parte dell'azienda aperta al pubblico.

 

La visita costa 25 NZD (15€) ed è guidata. La durata è di circa 45 minuti.
Purtroppo all'interno della Cave non è permesso fare foto, quindi quelle che vedete qui vengono esclusivamente dallo shop (che comunque mette in mostra un sacco di roba interessante e vale sicuramente una visita).
Per prima cosa siamo entrati in una stanza, una sorta di anticamera, dove alle pareti erano appesi dei quadretti raffiguranti tutti i riconoscimenti vinti dalla WETA dalla sua fondazione fino a oggi. Spiccano, tra gli altri, gli Oscar vinti per trucco, costumi ed effetti speciali coi film del SdA.
C'erano anche tre manichini con armature Uruk-hai, Rohirrim e Esterling.
Da lì siamo entrati effettivamente nel capannone annesso alla casa. Per prima cosa la guida ci ha mostrato un fucile d'assalto usato in District 9 e ci ha spiegato le varie fasi di realizzazione, dal design iniziale al modello finito. Ogni passaggio era accompagnato dal modello grezzo ottenuto in quella fase di lavorazione.
Proseguendo lungo il corridoio ci siamo trovati di fronte all'armatura di Sauron. La guida ci ha spiegato che praticamente tutta l'armatura è fatta di plastica, e sta all'abilità dei pittori rendere l'effetto metallico.
(Hanno comunque forgiato un'armatura vera, da usare nelle inquadrature ravvicinate).
Su una mensola lì vicino c'erano i busti di alcuni attori, tra cui Elijah Wood e Ian Holm che servivano per provare i vari oggetti di scena senza dover per forza avere l'attore sul posto.
Più avanti, da una finestra, abbiamo potuto ammirare il laboratorio dove forgiano le armi. Oltre a repliche di gomma per le scene di combattimento infatti, qui forgiano anche armi vere e proprie, da usare, come per le armature, in inquadrature ravvicinate. Il fabbro che gestisce il laboratorio è uno dei pochi rimasti al mondo a fornire armi per la Regina Elisabetta, quindi è un vero professionista. Lì a fianco c'era un modello di un castello usato nei film de Le Cronache di Narnia. Anche i modellisti della Weta, vi farà piacere sapere, utilizzano vecchi tubi di carta igienica e altri materiali di recupero per realizzare le loro opere.

 

 

Per finire la guida ci ha mostrato una delle vere rivoluzioni introdotte dalla Weta, ovvero le cotte di maglia fatte in plastica. Fino a prima del Signore degli Anelli, gli attori indossavano vere cotte di maglia in ferro, con ovvi disagi di peso e mobilità.
Per il Signore degli Anelli invece sono state utilizzate soluzioni diverse. In alcune delle armature la cotta di maglia è in realtà una trama di corda argentata, lavorata ai ferri come fosse un maglione. Lo svantaggio di questo tipo di armatura era che bagnandosi la corda si stringeva, quindi dopo aver girato le scene del Fosso di Helm (sotto la pioggia), hanno dovuto tagliarle per liberare gli attori.
Quindi il passo successivo è stato quello di realizzare gli anelli delle armature in plastica. C'è comunque bisogno di qualcuno che unisca gli anelli uno ad uno: un lavoraccio!
(Pare che nella serie TV Game of Thrones usino ancora armature in ferro. Immagino che essendo una serie abbiano bisogno di armature più durature di quelle in plastica). Da qui in poi siamo stati condotti verso l'uscita passando per un corridoio pieno di teche contenenti svariati oggetti provenienti da tutti i film realizzati dalla Weta. Balestre, elmi, spade, ma anche armature futuristiche e fucili. È stata veramente dura non poter far foto.

 

Il negozio, a fianco alla Weta Cave, offre un vasto range di souvenir, e si trovano anche oggetti a prezzi popolari.
C'è inoltre una parte del negozio dedicata ad un esposizione gratuita e dove si possono scattare foto e una saletta dove proiettano un documentario sulla storia dell'azienda. Se siete interessati in altri lavori fatti dalla Weta vi consiglio di visitare:
- Te Papa. È un museo gigantesco sul lungomare di Wellington, ed è una tappa obbligatoria per chi visita la capitale. All'interno ci sono varie mostre che spaziano dalla storia della Nuova Zelanda alle scienze naturali. L'esibizione Gallipoli - The scale of our war è stata curata dalla Weta e riguarda il contributo neozelandese alla prima guerra mondiale. L'ingresso all'intero museo è gratuito.

- Knights of the Sky. Questa esposizione, curata da Peter Jackson in persona, si trova vicino all'aeroporto di Blenheim, nell'isola sud. È una mostra di vari aerei, originali e repliche, usati nei conflitti mondiali. Alcuni degli aerei sono esposti in diorami stupendi realizzati dalla Weta. L'ingresso costa 30 NZD, e sono soldi ben spesi.

- Pare che entro il 2019 Peter Jackson aprirà a Wellington il suo personale museo, e ci metterà dentro tutti i cimeli dei suoi film (perché tipo tutto quello che hanno prodotto per il Signore degli Anelli non l'hanno buttato via, ma è sparpagliato in vari magazzini in giro per l'isola...). Quindi se state pensando di fare un salto in Nuova Zelanda potreste voler aspettare un altro po'...

Prossimamente vi pubblico la seconda parte, sulla mia visita a Hobbiton!

Se intanto volete leggere le mie avventure in Nuova Zelanda, fate un salto sul mio blog!